50여년 간 옥 가공 기술을 연마한 장인 김영희 씨가 국가무형유산 보유자가 된다.

문화재청은 김영희 씨를 국가무형유산 옥장(玉匠) 보유자로 인정할 계획이라고 22일 밝혔다.

국가무형유산 ‘옥장’은 옥으로 여러 가지 기물이나 장신구를 제작하는 기능 또는 그러한 기능을 보유한 장인을 말한다.

옥은 동양 문화권에서 금·은과 함께 대표적인 보석이며, 사회 신분을 나타내는 장신구로도 이용됐다. 희고 부드러운 옥의 성질이 끈기와 온유, 은은함, 인내 등을 의미하기도 한다.

경기도 무형문화재 옥장 보유자인 김영희 씨는 1970년에 김재환 선생의 문하생으로 입문해기능을 전수받아 53년 기간 동안 옥 가공 기술을 연마했다.

문화재청은 “국가무형유산 ‘옥장’ 보유자는 1명이며, 이번에 보유자를 추가 인정 예고함에 따라 향후 전승 현장에도 활력을 불어넣을 것으로 기대된다”라고 말했다.