지난해 전국의 국립박물관을 방문한 관람객 수가 사상 처음으로 '천만'을 돌파했다.

국립중앙박물관은 2023년 국립중앙박물관을 비롯한 13개 소속박물관의 전체 관람객 수가 1047만명을 기록했다고 4일 밝혔다. 이는 기존 2019년의 998만명을 넘은 역대 최다 기록이다. 국립중앙박물관을 제외한 소속박물관 관람객 수는 전년 대비 14% 증가한 629만명으로 이전 최고 수치였던 2019년의 662만명에 거의 근접해 코로나19 이전 수준을 완전히 회복한 것으로 나타났다.

다양한 특별전시가 중요한 요인으로 작용했다고 국립중앙박물관은 분석했다. '천마, 다시 만나다'(국립경주박물관), '아주 특별한 순간-그림으로 만나다'(국립전주박물관), '백제 귀엣-고리:자세히 보아야 예쁘다'(국립공주박물관) 등 각 소속박물관에서 대표 소장품에 기반한 지역 문화 특화전시를 선보여 지역 주민을 비롯한 관람객들의 발길을 끌었다.

특히 고(故) 이건희 회장 기증 특별전인 '어느 수집가의 초대'를 개최한 국립대구박물관과 국립청주박물관의 관람객 수는 전년 대비 30% 이상의 큰 폭의 증가율을 보였다.

또한 지역 관광 활성화에 따른 내외국인 관람객 증가도 두드러졌다. 경주와 제주를 비롯한 주요 관광 거점 지역의 국립박물관에서는 수학여행을 비롯한 각종 단체 여행이 활성화돼 단체 관람객 증가로 이어졌고 이는 전체 관람객 수에도 큰 영향을 줬다.

윤성용 국립중앙박물관 관장은 “국립박물관의 천만 관람객 달성은 우리 국립박물관이 명실공히 세계적인 수준임을 재확인하는 것으로, 앞으로도 지역 문화 활성화를 위해 소속박물관과의 협력과 지원을 이어가겠다”고 말했다.