지리산을 모티브로 한 한국정원(‘백만년 전으로부터 온 편지’)이 영국 첼시 플라워쇼의 주요 경쟁 부문(쇼가든)에서 금상을 수상했다고 산림청이 30일 밝혔다.

첼시 플라워쇼는 영국 왕립원예협회(RHS)가 주최하는 세계적인 가든쇼로 1913년 시작됐다. 이번에 한국정원을 선보인 황지해 작가는 지난 2011년 ‘해우소’로 아티즈가든 부문 금상과 최고상, 2012년에는 ‘디엠지(DMZ) : 금지된 정원’으로 쇼가든 부문 전체 최고상과 금상을 수상한 바 있다.

이번 수상은 황지해 작가가 11년 만에 첼시 플라워쇼에 복귀해 이룬 쾌거다. 산림청은 “순천만국제정원박람회 등으로 ‘정원’에 대한 국민적 관심이 커져 그 의미가 더 깊게 다가온다”라고 전했다.

산림청 김용관 산림보호국장은 “생활권 깊숙이 숲을 끌어온 것이 바로 정원이다. 산림청은 한국정원의 세계화를 위해 국제적인 가든쇼에서 성과를 보여준 황지해 작가와 같은 유망한 정원작가를 양성하고 지원하는 정책을 더욱 강화해나가겠다”라고 말했다.

한편, 산림청은 정원문화 활성화와 정원산업 진흥을 위해 정원박람회 및 가든쇼를 통해 유망한 정원 작가를 발굴해오고 있으며, 정원 작가를 꿈꾸는 청년의 역량을 강화하는 ‘정원드림 프로젝트’를 추진해오고 있다.