문화체육관광부(이하 문체부)가 최근 불거지고 있는 정부광고지표 논란과 관련해 한국언론진흥재단(이하 언론재단)에 관련 경위 조사 및 보고를 요구했다고 30일 밝혔다.

문체부는 언론재단의 경위조사가 미진할 경우 추가적인 추적 조사 또는 감사 등을 검토한다는 입장이다. 정부광고지표는 2021년 7월 ABC 부수에 대한 정책적 활용 중단의 후속조치로 2022년부터 인쇄매체에 적용됐으며, 열독률 중심의 효과성 지표에 신뢰성(사회적 책임) 지표 등을 더한 복수지표로 구성됐다.

하지만 언론재단이 정부광고지표 운영에 필요한 자료를 조사하고 이를 활용하는 과정에 조작과 편법이 동원됐다는 의혹이 제기되고 있다. 이에 언론재단은 사실 무근이라는 입장을 밝힌 바 있다.

이에 문체부는 “정부광고의 효율성과 공익성 향상이라는 당초 취지와 달리 언론계 등 현장에서 지속적인 불신과 논란이 이어져 온 정부광고지표 활용과 관련해 전면 재검토에 착수한다”라고 설명했다.

또한 “정부광고의 효과성을 높이기 위해 광고주(개별 정부기관 등)에게 획일적으로 지표를 제공하는 방식에서 벗어나 광고주가 자율적으로 요청하는 사항에 대해 맞춤형 참고자료를 제공하는 방향으로 개선해 나갈 계획”이라고 말했다.