LG에너지솔루션이 대표적 차세대 배터리 '리튬메탈전지' 기술 확보에 나섰다.

LG에너지솔루션은 미국 애리조나 소재 '사이온 파워'에 지분 투자를 실시하고 기술 협력을 맺었다고 25일 밝혔다. 

이번 투자는 LG에너지솔루션이 출자 약정한 기업형 벤처캐피털(CVC)인 LGTV를 통해 진행됐다. 양사간 협의에 따라 구체적 지분율과 투자 금액은 공개되지 않았다.

사이온 파워는 1994년 설립된 차세대 배터리 기술 개발 벤처기업으로 리튬메탈전지 분야를 선도하고 있다는 평가를 받는다.

리튬메탈전지는 기존 리튬이온전지의 흑연 음극재 대신 금속성분 음극재를 사용해 단위당 에너지밀도가 높아 무게와 부피를 줄일 수 있다. 사이온 파워는 리튬메탈전지의 핵심인 음극 보호층 관련 특허 등 470여 개의 국제 특허를 보유하고 있어 LG에너지솔루션이 리튬메탈전지 기술 우위를 확보할 수 있을 것으로 전망된다.

음극 보호층 기술은 리튬메탈전지 개발의 대표적 난제인 덴드라이트 현상(음극 표면에 나뭇가지 형태의 결정체가 쌓이는 현상)을 해결할 수 있어 주목받는 기술 분야다. 사이온 파워는 이를 바탕으로 개발된 자사 리튬메탈전지가 크기와 무게는 기존 리튬이온전지와 동일하나 저장할 수 있는 에너지가 1.5배 이상이라고 설명했다.

LG에너지솔루션 관계자는 "이번 투자는 배터리 산업의 차세대 기술 주도권을 확고히 하기 위한 전략적 투자"라며 "LG에너지솔루션은 지속적인 신기술·신사업 투자로 새로운 가치와 경쟁력을 창출해 최고의 고객가치를 제공할 것"이라고 말했다.

한편 LG에너지솔루션은 KAIST 공동 연구팀과도 리튬메탈전지의 성능을 획기적으로 늘릴 수 있는 '붕산염-피란 기반 액체 전해액'을 세계 최초로 개발했다고 밝힌바 있다. LG에너지솔루션은 리튬메탈전지뿐 아니라 전고체, 리튬황 등 차세대 배터리 개발에도 속도를 내고 있다.