생명보험사회공헌재단(이사장 이종서, 이하 생명보험재단)은 2018년부터 전국 200여 곳 지역아동센터 6316명의 초등생에게 ‘생명숲 꿈이룸 교육’을 실시하고 있다고 16일 밝혔다.

생명숲 꿈이룸 교육은 상대적으로 교육 기회가 부족한 저소득·다문화 가정의 초등학생에게 온라인 학습 프로그램 및 기기를 제공해 학업 부진으로 인한 학교 부적응을 예방하고 자기주도 학습 습관 형성을 돕는 생명보험재단의 교육문화 지원사업이다.

최근 여성가족부가 발표한 ‘2022 청소년 통계’에 따르면 2021년 다문화 학생 수는 전년 대비 8.6% 증가한 16만58명으로 전체 학생 중 3%를 차지한다. 

초·중·고 전체 학생 수는 감소하고 있는 반면 다문화 학생 수는 매년 증가해 다문화 학생 조사가 시작된 2013년 대비 약 3배 수준으로 늘었다. 

특히 다문화 학생 중 69.6%가 초등학생으로 중학생(21.2%), 고등학생(8.9%)보다 월등히 많다. 

초등학교 시기는 기초 학습 능력이 형성되는 중요한 때로 여전히 많은 다문화 초등생이 한국어 능력 부족 및 학습 부진으로 인해 또래 관계 형성의 어려움과 학교생활 부적응을 겪고 있다.

이에 생명보험재단은 2018년부터 생명숲 꿈이룸 교육 사업을 통해 ▲2018년 1002명 ▲2019년 1205명 ▲2020년 2207명 ▲2021년 1902명 등 5년간 총 6316명의 초등학생을 지원해왔다.

특히 다문화 가정 아동 576명(30.3%), 저소득 가정 아동 558명(29.3%), 한 부모 가정 아동 251명(13.2%)에게 온라인 학습 프로그램 및 개인별 수준에 따른 맞춤형 교육을 제공하고 있다. 

더불어 온라인 학습을 위한 학습기기(태블릿 PC) 1인 1대 제공, 학습 공간 조성 및 기자재 지원 등을 통해 건강한 교육 환경 조성에도 힘쓰고 있다.

또한 생명보험재단은 초등학교 저학년 때 형성한 학습 습관을 고학년까지 유지할 수 있도록 생명숲 꿈이룸 교육 3기부터 지원 대상을 초등학교 6학년까지 확대해 운영하고 있다. 

지난해 7월부터 2022년 12월까지 진행되는 3기는 지역아동센터 159개소, 아동 1902명을 지원할 예정이다.

송기정 생명보험재단 상임이사는 “생명숲 꿈이룸 교육 사업은 코로나19로 취약계층의 학습 격차가 더욱 우려될 때도 긴급돌봄을 실시하고 휴원 시 가정학습을 지원하는 등 학습 공백 최소화를 위해 적극적으로 노력했다”며 “모든 아동·청소년이 처한 환경에 상관없이 동등한 학습 기회를 얻는 교육복지 실현을 위해 앞으로도 다양한 교육문화 지원사업을 꾸준히 추진할 계획”이라고 말했다.

한편 생명보험재단은 2007년 삼성생명, 교보생명, 한화생명 등 19개 생명보험회사의 공동 협약에 의해 설립된 공익법인으로 생명보험이 지향하는 생명 존중, 생애 보장 정신에 입각한 사회공헌 활동을 통해 기업의 사회적 책임을 다하고자 노력하고 있다.