새벽배송 심야 제한 논의가 본격화하면서 현장과 이용자 모두 변화 가능성을 언급하고 있다. 쿠팡 기사단체는 시간대 조정이 실제 배송 수행에 직접 영향을 준다고 주장했으며, 맞벌이·육아 가구는 새벽 수령이 막히면 일상적인 주문·수령 흐름이 성립하지 않는다고 우려하고 있다.

19일 업계에 따르면 최근 전국민주노동조합총연맹 산하 택배노동조합(택배노조)은 국토교통부 주관 '심야·휴일 배송 택배기사 과로 문제 해결 사회적 대화 기구'에서 심야(0시~오전 5시) 배송 제한안을 제안했다. 

관련 논의가 본격화되면서, 유통업체·배송 기사단체·소상공인단체 등으로 우려가 빠르게 확산하고 있다. 민주노총은 해당 제안이 "전면 금지"가 아닌 시간 제한이라는 점을 강조하고 있지만, 쿠팡 기사단체와 한국노동조합총연맹(한국노총) 등은 현장에 맞지 않는 방식이라고 반발하는 분위기다.

쿠팡의 직고용 배송기사 노조인 쿠팡친구 노동조합(쿠팡노조)은 "택배기사의 생존권이 달린 문제인데도 당사자인 쿠팡노조와 전국비노조택배연합이 배재된 채 논의가 진행되고 있다"며 "을을 지키기 위해 시작된 논의가 을을 배제한 채 위협하는 현실이 개탄스럽다"고 입장을 명확히 했다.

쿠팡노조는 과거 민주노총 소속 당시에는 새벽배송 금지 관련 논의가 없었다며, 탈퇴 이후 강경한 제안이 나온 배경에 문제를 제기하기도 했다. 또 "택배기사의 생존권이 달린 문제임에도 당사자가 배제된 채 논의되고 있다"고 주장했다. 

쿠팡파트너스연합회(CPA) 역시 야간 배송기사 설문에서 반대 응답이 압도적이었다는 점을 근거로 들며 신중한 접근을 요구했다. CPA는 "0~5시 배송을 제한하고 오전 5시에 배송하면 새벽배송을 할 수 있다는 발상은 시스템을 전혀 이해하지 못하는 것"이라며 "야간 배송 기사들은 교통 혼잡이 없고 엘리베이터 사용이 편해 야간 배송을 선택했는데, 오전 5시 배송을 시작하면 출근시간에 차는 막히고 엘리베이터에는 등교하는 아이들과 출근하는 주민들로 가득 차 배송을 할 수 없다"고 강조했다.

"배송은 막히고 수령은 사라진다"...기사·소비자 공통 우려

또다른 문제는 새벽배송에 대한 소비자 의존도다. 맞벌이·육아·야간근무 가구는 "주간에 집을 비우는 시간이 길어 새벽 수령 시간 외에는 실질적으로 받을 수 있는 틈이 없다"고 지적했다. 대체 수령 옵션이 뚜렷하지 않은 상황에서 시간 제한이 도입되면 생활 공백이 현실화될 수 있다는 불안이 커지고 있다.

주간 특정 시간대에 물량이 몰리면 배송 지연·오배송 등 품질 저하 가능성이 커진다는 우려도 존재한다. 유통업계는 새벽배송이 야간 시간대의 물량 분산 기능을 수행해온 만큼 시간 제한이 도입되면 전체 흐름이 뒤틀릴 수 있다고 보고 있다. 일부 단체는 "새벽배송이 금지되면 중소상공인들에게는 생존권 박탈"이라며 매출 감소 가능성도 제기했다.

물류센터가 24시간 가동된다는 점에서, 배송만 특정 시간대에 제한될 경우 인력 재배치와 운영 방식 조정이 불가피하다는 분석도 나온다. 운영비 증가가 발생하면 가격 전가로 이어질 가능성도 배제하기 어렵다는 시각이다. 

업계에서는 새벽배송을 둘러싼 입장 차가 워낙 커 단일한 기준으로 제도를 정하기는 어렵다는 평가가 나온다. 노동계·기사단체·소상공인단체의 이해관계가 서로 달라 조율해야 할 지점도 많다는 것이다. 실제 제도화까지는 적용 방식과 범위를 두고 추가 협의가 불가피하다는 전망이 나온다.