문화체육관광부와 한국관광공사는 중동과 인도, 몽골 등 잠재 방한시장 관광객을 공략하기 위해 29일 서울 강남구 안다즈 서울강남에서 ‘2024 하이엔드 트래블 마트(High-end Travel Mart)’를 열었다고 30일 밝혔다.

관광공사는 지난해부터 방한시장 다변화 및 고부가 방한상품 개발을 위해 해당 국가 여행사, 관광전문가, 오피니언 리더 등을 하이엔드 방한상품 전문가로 임명해 교육하고 상품 개발까지 지원하는 하이엔드 컨설턴트 사업을 진행 중이다.

행사는 인도, 몽골, 카자흐스탄, 아랍에미리트, 카타르 등 5개 국가에서 활동하는 21개사 하이엔드 컨설턴트, 국내 25개 전문 여행사 및 관련업계 60여 명이 참여해 총 222건의 비즈니스 상담이 진행됐다.

관광공사에 따르면 올해 1월부터 4월까지 한국을 찾은 외국인은 2019년 같은 기간에 비해 인도 131.7%, 몽골 120.7%, 카자흐스탄 104.1%를 기록했다. 아랍에미리트와 카타르를 포함한 중동걸프협력이사회(GCC) 6개국 회복률도 102.6%를 기록해 증가세를 보이고 있다.

행사에 참여한 인도 여행사 알힌드 트래블의 비쥬 바르기스(Biju Varghese) 부장은 "이번 행사 참가를 통해 럭셔리 방한 상품 개발을 위한 다양한 아이디어를 얻고 한국의 유관 업계와 네트워크를 구축할 수 있어 많은 도움이 되었다"며 "인도 부유층을 대상으로 쇼핑과 웰니스를 결합한 방한 상품을 개발할 예정"이라고 말했다.

이학주 관광공사 국제관광본부장은 "일본·중국과 달리 잠재 방한시장은 중장거리로 체류시간과 비용이 상대적으로 많이 소요되는 만큼 소비력이 높은 핵심 타깃을 대상으로 방한 마케팅을 집중할 계획"이라며 "현지 럭셔리 부유층과 지속적으로 네트워크를 형성해 시장 다변화와 함께 하이엔드급 고부가 방한시장에 주력하겠다"고 밝혔다.