국가유산청은 국외소재문화유산재단과 함께 미국 워싱턴 D.C.의 주미대한제국공사관의 관람 편의와 활용도 증진을 위해 공사관 관람 무료 순환버스의 운행 횟수를 늘린다고 4일 밝혔다. 

국가유산청은 지난해부터 국외소재문화유산재단 미국사무소를 중심으로 재외동포 사회의 협력을 받아 주미대한제국공사관까지 운영하는 '찾아가는 주미대한제국공사관' 순환버스를 무료로 운영하고 있다.

이번 순환버스 확대 운영으로 기존 미국 워싱턴 D.C. 인근에 거주하는 재외동포들 외에도 미국인 중고등학생들도 이용할 수 있도록 한다. 이에 따라 2월부터 11월까지 매월 최대 4차례, 워싱턴 D.C. 인근 지역에 거주하는 재외동포와 한국어를 외국어로 채택해 배우는 미국인 중고등학생까지 버스를 탈 수 있다.

국가유산청과 재단은 워싱턴한인커뮤니티센터, 버지니아한인회, 재미한국학교 워싱턴 지역협의회, 한국어채택학교 교사협의회가 함께하며, 특히 주워싱턴한국문화원의 '김밥 만들기' 등 체험프로그램과 연계해 더 입체적으로 운영될 예정이다.  

주미대한제국공사관은 1889년 2월부터 1905년 11월 을사늑약으로 대한제국이 일제에 외교권을 빼앗길 때까지 약 16년 간 조선왕조와 대한제국의 재외공관으로 운영됐다.

일본이 강제 매입해 1910년 미국인에게 매도한 뒤 소유권을 잃었으나, 지난 2012년 10월 국가유산청(당시 문화재청)이 재매입해 2018년 5월 역사전시관으로 새롭게 문을 열었다.

지난해 9월에는 미국 국가사적지(National Register of Historic Places)로 등재됐다.

국가유산청 관계자는 "이번 확대 운영은 공사관에 대한 역사적·문화적 이해를 증진하고 그 가치를 양국 간 공유하는 것은 물론, 한국과 미국 두 나라 국민들이 함께 가꾸며 향유해야 할 문화유산으로서 공사관을 새롭게 인식하게 하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 전했다.