대우건설 시공 현장에서 또다시 근로자가 목숨을 잃는 사고가 발생했다. 불과 5일 전 울산 공사현장에서 온열질환으로 근로자가 숨진 데 이어 다시 사망사고가 발생하면서 정부의 행정 제재 가능성이 한층 커지고 있다.

10일 업계에 따르면 대우건설은 전날 경기 시흥 아파트 현장에서 근로자 1명이 사망한 사고와 관련해 대표이사 명의의 사과문을 발표하고, 전국 110여 개 현장에 대해 작업 중단 조치를 내렸다.

김보현 대우건설 사장은 이날 사과문을 통해 "대표이사인 저부터 책임을 통감하고 깊이 반성한다"며 "현장에서 체감하고 변화할 수 있는 구체적이고 실질적인 대안을 강구하겠다"고 밝혔다.

앞서 9일 경기 시흥시 정왕동 거북섬 '푸르지오 디오션' 아파트 공사 현장에서 하청업체 소속 50대 근로자가 철제 계단 설치 작업 도중 사망했다. 대형 크레인이 옮기던 계단 한쪽이 갑자기 탈락하며 근로자를 강타한 것으로 전해졌다. 경찰은 정확한 사고 원인을 조사하는 한편, 현장 관리 책임자에게 업무상 과실치사 혐의를 적용하는 방안을 검토 중이다.

고용노동부도 작업중지 명령을 내리고 산업안전보건법 및 중대재해처벌법 위반 여부에 대한 수사에 착수했다.

대우건설은 지난 4일에도 울산 북항 공사 현장에서 사망사고가 발생했다. 이날 오후 2시50분께 3탱크 데크플레이트에서 바닥을 청소하던 40대 근로자 A씨가 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌다. 당시 현장에는 대우건설 직원 2명을 포함해 8명이 있었으며, 이 중 3명이 바닥 청소 작업을 하고 있었다. 동료들이 즉시 119에 신고해 A씨를 탱크 상부로 옮겼고, 그는 울산대병원으로 이송돼 치료를 받았으나 같은 날 오후 8시50분께 숨졌다. 노동당국은 온열질환 가능성에 무게를 두고 경위를 조사 중이다.

지난해에도 대우건설 현장에서는 인명사고가 잇따랐다. 국회 국토교통위원회 소속 박용갑 더불어민주당 의원이 국토교통부로부터 제출받은 자료에 따르면 2024년 한 해 동안 대우건설 현장에서 6건의 사고로 7명이 숨졌다.

지난해 2월 충북 음성군 아파트 현장과 3월 경기 의왕시 업무복합시설 현장에서는 잇따라 하청노동자가 추락해 목숨을 잃었다. 4월 울산 북항 LNG 터미널에서는 40대 근로자가 청소 작업 중 쓰러져 체온이 43도까지 치솟으며 온열질환으로 추정되는 사망사고가 발생했다.

6월에는 경북 청도군 댐 공사 현장에서 잠수 작업을 하던 하청노동자 2명이 빠져나오지 못해 숨졌고, 7월 대전 도안 푸르지오 디아델 현장에서는 근로자가 어지럼증과 가슴 두근거림을 호소하다 끝내 쓰러져 숨졌다. 8월 인천 서구 로열파크씨티 신축 현장에서는 굴착기 작업 중 하청노동자가 기계에 부딪혀 사망했다.

사망사고가 잇따르는데도 안전보건 투자는 축소돼 비판이 쏟아진다. 2023년 1448억원이던 안전보건 투자비용은 2024년 1350억5000만원으로 7% 줄었고, 2025년 목표치도 1291억3000만원으로 다시 낮춰 잡았다.

이는 2024년 대비 약 4.4% 추가 삭감된 수준으로, 안전 강화와는 정반대의 흐름이라는 지적이 나온다.

다만 대우건설은 전체 투자금액이 줄어든 것은 현장 수와 매출 감소에 따른 자연스러운 현상일 뿐이며, 현장별 안전보건 투자비는 오히려 늘고 있다는 입장이다.

정부도 대우건설의 반복된 사망사고를 중대하게 보고 있다. 고용노동부는 특별감독을 이어가고 있으며, 국토교통부는 건설사 안전등급 평가에서 대우건설을 하위권으로 분류했다. 최근 건설현장에서 잇따른 사망사고에 강도 높은 제재 방안을 예고한 만큼, 대우건설에 대한 행정처분 가능성도 배제하기 어렵다는 분석이 나온다.

특히 정부는 건설사에 대한 징벌적 제재 강화 방안을 검토 중이다. 고의·중과실에 따른 사망사고가 반복될 경우, 면허 취소나 공공입찰 제한 등 현행 규제보다 더 무거운 처벌을 적용하는 방안이 논의되고 있다.

이재명 대통령은 최근 "산업재해의 악순환을 반드시 끊어야 한다"고 강조했다. 정부 역시 건설업 면허 취소, 공공입찰 제한 등 강도 높은 규제 방안을 검토하고 있으나, 대형 건설사들의 공언과 달리 현장에서는 인명사고가 반복되면서 형식적 대응에 그친다는 비판이 제기되고 있다.