지난 3월 영남지역 산불 피해 복구를 위해 농협이 총 41억원 규모의 지원에 나섰다. 공정거래위원회 공시대상기업집단 중 최대 규모다.

23일 농협은 사회복지공동모금회에 30억원을 기부했으며 별도로 11억원을 추가 모금해 피해지역 농축협 조합원 지원에 활용할 예정이라고 밝혔다. 이는 5대 금융지주를 포함한 민간기업 중에서도 가장 큰 규모다.

산불 발생 후 정부가 재해대응 3단계를 발령하자 농협은 즉시 현장 지원에 나섰다. 재해구호키트 700세트와 즉석밥 등 11억원 상당의 긴급 구호물자를 투입했고 세탁차 3대와 살수차·중장비 등 40대를 현장에 배치했다.

금융지원도 병행됐다. 조합원 대상 최대 3000만원의 긴급생활안정자금을 지원하고 피해지역 주민에게 대출 만기연장·상환유예·수수료 면제 등의 혜택을 제공했다. 특별재난지역 하나로마트에서는 생필품을 20~50% 할인 판매했다.

농업 분야 피해 복구를 위해서는 2000억원 규모의 재해자금을 긴급 편성했다. 농기계 피해가 약 1만대에 달하자 73명 인원과 차량 55대로 구성된 이동수리센터를 운영해 현장 수리 서비스를 제공했다. 영농자재 반값 할인과 농작업 대행 서비스도 지원했다.

아울러 범농협 차원의 인력 지원도 이어지고 있다. 고향주부모임·농가주부모임 소속 4000여명이 화재 잔해 정리, 영농 지원, 급식·세탁 봉사 등에 투입됐다.

농협의 적극적 재해 대응은 농업인 중심의 조합 특성상 자연재해가 조합원 생계에 직접적 영향을 미치기 때문이다. 농촌 지역의 재해 취약성과 농협의 설립 목적이 맞물린 결과로 해석된다.

강호동 농협중앙회장은 "농협은 조합원의 삶을 지키는 사명으로 재해에 대응하고 있다"며 "재해에 강한 농업 기반을 만드는 데 모든 역량을 집중하겠다"고 말했다.