유인촌 문화체육관광부 장관이 8일 서울 강동구에 있는 구립다온어린이집을 방문해 '이야기할머니' 활동 모습을 참관하고 관계자들을 만나 현장 목소리를 들었다.

'이야기할머니' 사업은 전국 유아 교육기관에 노년층을 파견해 유아들에게 옛이야기와 선현 미담을 들려줌으로써 미래세대에 창의력 함양과 세대 간 문화교류를 활성화하는 사업이다.

유 장관은 문체부 장관으로 재직 중이던 지난 2009년에 대구·경북 지역 할머니 30여명과 사업을 처음 시작했다. 현재는 매해 할머니 3200여명이 8300개 유아 교육기관에서 약 50만명에게 우리의 옛이야기를 들려주고 있다.

문체부는 지난해 8월부터 교육부와 협력해 '이야기할머니'활동 범위를 초등학교까지 확대하고 늘봄학교 등과 연계해122개교에 프로그램을 제공 중이다.

유 장관은 이날 이야기할머니들에게 그간의 헌신에 감사를 표했다. 또 아이들과 함께 이야기할머니가 들려주는 옛이야기를 체험했다. 이후 최길환, 허현숙, 장정혜 이야기할머니를 비롯해 구립다온어린이집 김원정 원장, 한국국학진흥원 정종섭 원장, 김송주 이야기할머니사업본부장 등과 함께 이야기할머니 사업의 발전 방향을 논의했다.

유 장관은 "이 사업은 아름다운 전통을 미래세대에 전승하고, 아이들의 올바른 가치관 함양을 도우며 세대 간 소통을 증진한다는 점에서 인문학적 가치를 실현하는 데 중요한 역할을 하고 있다"라며 "앞으로도 사업을 더욱 확대하고 발전시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.