'2023 제주들불축제'가 오는 3월9일부터 12일까지 제주시 일대에서 펼쳐진다. 

애월읍 새별오름을 따라 붉은 불꽃이 일렁이는 장관이 연출되는 제주들불축제는 문화체육관광부 ‘2020~2023 문화관광축제’로 지정된 행사로, 올해는 2019년 이후 4년 만에 대면으로 열린다. 

축제의 서막을 알리는 3월9일은 삼성혈에서 들불불씨 채화제례를 시작으로, 삼성혈에서 제주시청 광장을 잇는 구간을 들불불씨 봉송 퍼레이드가 펼쳐진다. 시청광장에서는 들불 불씨 모심 행사, 들불 콘서트, 소원지 쓰기 및 달기 등 다양한 축제 프로그램을 진행하면서 시민과 함께 서막의 장을 연다는 계획이다.

둘째 날(10일)에는 체험 및 부대행사 프로그램을 시작으로 제주전통문화경연이 광장에서 열리고, 제주 예술인들이 참여하는 버스킹 공연과 제주의 풍요와 발전을 염원하는 희망기원제가 펼쳐진다. 또한 새로 조성된 마상마예 공연장에서는 말을 타고 멋진 폼새를 자랑하는 마상마예 공연이 진행되고, 제주무형문화재 ‘제주농요’공연이 특설무대에서 열린다. 이어 축제의 공식 시작을 알리는 개막식과 함께 개막 축하 ‘희망콘서트’와 들불 불씨 점화와 횃불대행진, 달집태우기 행사가 펼쳐진다. 

축제의 하이라이트 오름불놓기 날인 셋째 날(11일)에는 제주전통문화경연, 들불축제의 발전방향을 모색하는 제주들불축제 발전방안 포럼 등이 진행된다. 이후 불놓기 주제공연, 횃불 대행진, 소원기원문 낭독, 화산쇼 등이 이어지며 국내 최초 드론을 이용한 점화 퍼포먼스 연출로 오름에 설치된 달집이 동시에 타오르는 오름불놓기 등이 펼쳐져 성대한 장관을 이룰 것으로 기대된다. 읍면동 풍물팀과 관람객이 모두 하나가 되어 축제를 즐기는 ‘느영나영 대동놀이’로 화려한 셋째날을 마무리 한다.

마지막 날(12일)은 새봄 새희망 묘목 나눠주기, 농수축산물 그랜드세일, 도민노래자랑, 오름 플로깅 페스타를 끝으로 4일간 축제 여정의 막을 내리게 된다. 이외에도 불, 목축, 제주민속문화 등 세 가지 주제로 구성한 체험 프로그램인 들불꼬치마당, 원시 불피우기, LED 쥐불놀이, 새롭게 선보이는 신규프로그램인 잣담쌓기대회, 생이총 체험방쉬연 날리기 체험, 지게발 걷기 체험 등은 축제의 또 다른 재미 요소를 한층 더해 줄 전망이다. 

안우진 제주시 부시장은 “제주의 봄은 새별오름을 활활 태우는 들불과 함께 시작된다고 해도 과언이 아니다. 제주들불축제의 완성도를 높여 세계인이 공감하는 글로벌 축제로의 도약 기반을 마련하겠다”라며 “그 어느 해보다 뜨겁게 타오르게 될 새별오름의 들불처럼 대한민국 최남단에서 시작되는 새봄의 기운을 만끽하고 새 희망의 큰 복을 받아가시길 바란다”고 말했다.