풀무원이 지난해 일본 편의점 최고의 히트상품으로 뽑힌 신개념 식물성 단백질 제품 ‘두부바’가 누적 판매량 1천만개를 돌파했다고 10일 밝혔다.

두부바는 2020년 11월 풀무원 일본법인 ‘아사히코’가 첫선을 보인 식물성 단백질 식품으로 출시 직후부터 판매 추이가 꾸준히 상승 곡선을 그리며 가능성을 보였다. 

단백질이 100g당 약 14.7g 든 식물성 단백질 식품으로 다시마와 가쓰오부시 육수로 조미한 ‘와후다시’와 청고추와 유자로 풍미를 낸 ‘유즈코쇼’ 2종을 출시하며 인기몰이를 시작해 지난해 9월에는 풋콩, 톳 원물을 넣어 씹는 식감을 높인 ‘에다마메 히지키’를 추가, 총 3종의 라인업을 구축했다.

첫 출시 4개월 만인 지난해 3월에는 누적 판매량 300만 개를 돌파하며 현지 인기 제품으로 자리 잡는 데 성공했고 라인업을 확장 등 소비자 수요에 대응한 결과 출시 후 줄곧 편의점 채널 세븐일레븐 관동지역에서만 단독 판매를 했는데도 올해 1월 이같은 성과를 거뒀다.

TV도쿄의 뉴스 프로그램 ‘월드 비즈니스’와 유력 비즈니스 월간지 ‘닛케이트렌드’ 등 일본 현지 언론도 두부바의 성공에 큰 관심을 보이고 있다.

현지 생산 공장 2곳에 라인을 증설함에 따라 기존 대비 약 2배의 물량 공급이 가능해져 흥행을 더욱 가속화할 것으로 보고 있다. 

이달 초부터 세븐&아이 홀딩스 그룹 전체 체인인 세븐일레븐에서 ‘세븐프리미엄’ 상품으로 전국 판매되며 중순부터는 이 계열 슈퍼마켓인 이토요카도, 요쿠마트 등으로도 판매를 확대해 나갈 계획이다.

이케다 아사히코 마케팅 실장은 “지금까지 두부는 60대 이상의 고령자 위주로 즐기던 식품이었으나 두부바의 성공으로 젊은 층까지 두부를 즐길 수 있게 됐다”며 “일상에서 두부바를 더욱 맛있고 손쉽게 즐길 수 있도록 라인업을 더욱 확장해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 일본에서 먼저 히트한 두부바는 글로벌 크로스 마케팅을 통해 국내에도 ‘고단백 두부바’라는 이름으로 지난해 출시돼 식물성 단백질 식사 대용 및 간식 제품으로 인지도를 높이고 있다.