농협중앙회가 미국 현지 주요 유통사들과 농식품 판로 확대를 위한 수출 협력 업무협약MOU를 체결하고 한국 농식품의 대미 수출 경쟁력 확보에 나섰다고 25일 밝혔다.

농협은 '농식품 수출 활성화를 통한 돈 버는 농업' 전략 일환으로 △미국 중·남부권 물류 인프라를 갖춘 시카고푸드 △미국 최대 한인 유통망 H마트 등과 협력해 현지 핵심 유통사 접점을 확대했다. 농협은 2023년 11월 H마트와도 MOU를 체결했다.

지난 17일 미국 애틀란타에서 열린 세계한인비즈니스대회에 시카고푸드를 초청해 강호동 회장과 서종민 시카고푸드 대표이사가 참석한 가운데 △현지 공동 마케팅 △유통 공급과정 최소화를 위한 직납 체계 구축 △미국 중부권 유통망 연계 등을 주요 내용으로 MOU를 체결했다.

이어 18일부터 24일까지 H마트에서 '한국농협 특판전'을 열어 쌀 가공식품·장류·두유 등 다양한 상품을 최대 50%할인 판매했다. 행사 기간 밥 짓기 체험·시식 등 소비자 체험형 마케팅을 진행했으며 강호동 회장이 현장을 방문해 고객 반응을 직접 확인했다.

강호동 농협중앙회장은 "현지 유통사 협력은 단순 수출을 넘어 K-Food를 세계에 알리는 출발점"이라며 "해외시장에서 한국 농식품의 성장을 위해 전방위적 노력을 이어가겠다"고 말했다.