대가야의 정치·문화 중심지였던 경북 고령이 21년 만에 다섯번째 고도(古都)가 됐다.

국가유산청은 '고도 보존 및 육성에 관한 특별법 시행령'을 일부 개정해 '고령 대가야'를 신규 고도로 지정했다고 18일 밝혔다.

고도는 우리 민족의 정치·문화의 중심지로 역사적 중요성을 지닌 지역을 뜻한다.

국가유산청은 우리 민족의 정치·문화의 중심지로 역사적 중요성을 지닌 지역을 고도로 지정해 고도의 정체성 회복과 역사문화환경 보존·육성을 위한 정책을 펼치고 있다. 지난 2004년 경주, 부여, 공주, 익산 등 4곳을 고도로 동시에 지정한 데 이어 21년 만에 고령을 고도로 지정했다.

고도로 지정된 지역은 주거환경과 가로경관 개선 사업, 주민참여프로그램·주민단체 등을 위한 고도 주민활동을 지원받을 수 있다. 세계유산과 핵심유적의 안내·홍보·교육·체험 등을 위한 세계유산 탐방거점센터 건립과 유적을 활용한 역사문화공간조성 사업 등도 추진할 수 있다.

문헌기록과 고고학적 연구에 따르면 대가야는 왕위 세습체계, 중국식 왕호(王號)의 사용, 예악문화(가야금과 우륵 12곡), 시조탄생 신화(정견모주 신화), 매장의례(순장)를 갖춘 중앙집권적 국가이자 고대 한반도에서 고구려, 백제, 신라에 버금갈 정도로 발전한 국가였다.

5세기 후반 대가야의 영역은 현재의 고령뿐만 아니라 합천, 거창, 함양, 산청, 하동, 남원, 순천, 광양 등까지 확장됐던 것으로 추정되며, 고령은 그중에서도 대가야 정치·문화의 중심지였다.

고령 지역에는 대가야의 도성(都城) 체계를 보여주는 궁성지, 왕궁 방어성(주산성), 수로 교통유적, 금관 및 '대왕(大王)명' 토기, 토기 가마 등이 잘 남아 있다. 유네스코 세계유산 '가야고분군'으로 등재된 '지산동 고분군'을 비롯한 유·무형의 문화유산이 잘 보존돼 있는 등 높은 역사적·학술적 가치를 지녔다.

국가유산청은 "신규 고도 지정으로 국가유산 보존정책이 한 단계 도약하는 계기가 마련됨과 동시에 고도의 보존·육성에 대한 정책 기조를 확대하는 중요한 전환점이 될 것으로도 기대된다"고 말했다.