MZ 직장인들은 연장근로에 대해 엄격한 규제 보다 근로시간의 유연함이 필요하다고 느끼는 것으로 조사됐다. 소득향상을 위해 연장근로를 희망한다는 의견도 일부 있었다. 하지만 일부 MZ직장인의 의견을 전체 의견 처럼 포장하는 발표는 자제해야한다는 목소리도 나온다.

전국경제인연합회는 5일 여론조사기관 리서치앤리서치에 의뢰해 20~30대 임금근로자 702명을 대상으로 '근로시간인식 조사'결과를 발표했다. 조사결과 20~30대 근로자 절반 이상(57.0%)은 현행 근로시간제도가 4차산업혁명 시대에 적합하지 않다고 생각하는 것으로 나타났다. 

연장근로에 대한 인식으로는 응답자 10명 중 6명(60.1%)은 연장근로를 엄격하게 규제하기보다 필요할 때 자유롭게 일할 수 있어야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 

구체적으로 '노사 합의에 따라 필요시 연장근로 가능'이라고 응답한 근로자의 비중은 48.4%로 절반에 가까웠고 '워라밸 확보를 위해 연장근로는 법으로 엄격하게 규제할 필요' 응답 비중은 이보다 적은 39.9%였다. '소득향상을 위해 연장근로를 적극적으로 희망한다'는 근로자 비중도 11.7%나 됐다.

전경련은 "53년 근로기준법 제정 이후 큰 변화 없이 유지돼 온 주 단위 근로시간 규제는 시시각각 변하는 산업현장에 대응하는 데 한계"라면서 "일하는 방식이 다양회되고 있는 시대적 흐름에도 역행하는 것"이라고 해석했다.
직종별로는 영업직(50.3%), IT‧SW 등 연구개발직(48.2%), 서비스직(46.7%), 관리·사무직(44.9%) 등의 순으로 근로시간과 업무성과 간의 관련성이 없다고 답했다.

전경련은 "제조업 공장노동 중심의 산업구조를 가지고 있어 근로시간이 생산량으로 직결됐던 과거와 달리 현재 4차산업혁명 시대에는 공장자동화, 기술 융복합 등으로 근로의 양보다 질이 중요해졌다"며 "기존 근로시간 중심의 인사관리 체계는 개선할 필요가 있다"고 주장했다.

유연근로시간제(이하 유연근무제)를 활용하고 있는 20~30대 근로자 10명 중 7명(73.5%)은 유연근무제 활용이 업무성과 및 생산성 향상에 '긍정적'이라고 평가했고, 유연근무제의 활용이 불필요한 초과근무를 줄이는 데 효과적이냐는 물음에는 응답자의 70.0%가 '그렇다'라고 응답했다.

최근 고용노동부가 추진 중인 노동시간 정책에 대해 20~30대 근로자 10명 중 8명 (82.0%)은 '긍정적'이라고 답했다. 현재 노동부는 연장근로시간 관리단위를 주에서 월‧분기‧반기 등으로 기간을 확대하고 선택근로시간제 정산기간 확대, 근로시간 저축계좌제 도입 등의 정책 도입을 검토중이다.

긍정적이라고 답한 이유로는 업무상 필요시 집중근로, 급박한 사정 발생 시 휴가 사용 등 근로시간 선택권 확립 가능(36.8%)이 가장 많았고, 육아, 학업, 여가 등 생애 설계에 도움이 될 것으로 기대가 뒤를 이었다.

추광호 경제본부장은 "정부가 추진하고 있는 근로시간 유연화 정책은 산업현장의 수요에 맞게 근로시간을 운영할 수 있도록 노사에게 선택권을 부여함으로써 업무효율을 높이고 불필요한 장시간 근로를 막을 것으로 기대된다"고 말했다. 

이어 "국가 경제를 이끌어 갈 청년들이 근로시간 유연화의 필요성에 대해 공감하고 있는 만큼, 근로시간제도 개편을 통해 생산성을 향상시키는 동시에 근로자들의 삶의 질을 제고할 수 있는 기반을 마련할 필요가 있다"고 주장했다.

한편 노동부가 근로시간 제도 개편과 관련해 11시간 연속 휴식을 의무화하지 않고 산업재해 고시를 인용, 최대 근로시간을 제한하는 방안을 검토 중인데, 이대로라면 주당 최대 근로시간을 69시간과 64시간 중에서 선택하게 된다.

이에 대해 노동계는 "장시간 노동 압축으로 노동자들을 내모는 것"이라며 "시대를 역행하는 정부의 노동 시간 개악 시도를 중단하라"고 목소리를 높이고 있다. 

30대 직장인 이 모 씨는 "OECD국가 중에서 우리나라의 근로시간은 최하위에 속해 있는 것으로 안다"며 "사용자 단체의 입장에 서있는 전경련의 이번 조사는 워라밸을 중시하는 많은 젊은세대의 의견이 반영되지 않는 조사로 신뢰가 가지 않는다"고 했다.

이 씨는 이어 "정부가 나서 노동자를 착취하는 나라는 없을 것"이라며 "극히 일부 젊은세대 또는 보수 편향적인 젊은 세대의 의견을 가지고 마치 2030 MZ세대의 전체 의견인 것 처럼 포장하는 발표는 자제해야 할 것  같다"고 지적했다.