SK하이닉스가  2050년 탄소중립(Net Zero) 달성을 목표로 다양한 활동을 추진한다. 

탄소중립이란 이산화탄소를 포함한 온실가스 순배출량을 0으로 만든다는 개념이다.

SK하이닉스는 지난해 탄소관리위원회를 출범해 △협력사와 저전력 장비 개발 △공정가스 저감 △AI/DT(Digital Transformation) 기반 에너지 절감 등 다방면에 걸쳐 탄소 저감 활동을 펼치고 있다. 

SK하이닉스는 오는 2030년까지 온실가스 직접배출량과 간접배출량을 2020년 수준으로 유지하기로 했다. 재생에너지 사용률은 33%, 에너지 누적 절감 3천GWh, 공정가스 배출량 40% 감축 등을 단계적으로 밟는다. 

이에 SK하이닉스는 저전력 장비를 개발해 도입하고 있다. 지난해 협력사와 이너 히터(Inner Heater)를 처음으로 도입했다. 기존보다 50% 높은 효율로 전력 사용량을 줄일 방침이다. 이너 히터는 장비 배관 겉에 붙은 히터를 배관 안쪽에 넣는 방식으로, 배관 안에 불순물이 생기는 것을 줄여 전력 소모를 줄인다. SK하이닉스는 올해부터 활용 분야를 점차 확대해 나갈 계획이다.

SK하이닉스는 협력사와 공정가스 사용량을 조절하거나 저전력으로도 처리 가능한 공정가스를 개발하는 등 1차 스크러버 처리 효율을 높이고 있다. 1차 스크러버는 반도체 공정에서 생기는 가스와 화합물을 가장 먼저 제거한다. 앞으로 지을 새 공장에서 1차 스크러버 온실가스 처리 효율을 개선하고, 전력 사용량을 40% 이상 줄이는 게 목표다.

SK하이닉스는 공정가스 저감 활동도 시행하고 있다. 반도체 식각 공정 등에 사용되는 가스의 경우 수명이 길고 지구온난화지수(GWP)가 높아 제대로 처리하지 않으면 환경에 미치는 영향이 크다.

SK하이닉스는 지난해 제조/기술담당 산하 조직들을 모아 태스트포스(TF)를 구성하고 본격적인 온실가스 저감 활동에 나섰다. 그 결과 공정가스를 줄일 수 있는 13개 공정을 선별해 내 온실가스 약 1만2029톤을 감축하는 데 성공했다. 식각 공정에서는 온실가스 배출량이 적은 공정가스로 대체하고 있어 온실가스 약 3만톤을 줄일 수 있을 것으로 예상한다. 

SK하이닉스는 기존 공정가스를 지속해서 줄이는 한편, 지구온난화지수가 낮은 신규 물질을 지속적으로 발굴해 나간다는 계획이다.

김영식 SK하이닉스 탄소관리위원장(제조·기술담당 부사장)은 "2050년까지 탄소중립을 달성하려면 지금부터 온실가스 저감 기술을 고민하고 개발해야 한다"며 "단기적으로 우리가 가진 자원과 인적 역량을 활용해 온실가스를 절감할 항목을 발굴하고 중장기적으로는 미래 반도체에 온실가스 저감 기술을 접목하는 게 과제"라고 말했다.